美國的Magnet School可直接理解為“有吸引力的學?！?，它還被形象地翻譯成“磁?！?。事實上Magnet School是美國學校類型的一種，它可以被看作是一種“特色學?！?，有點類似國內的重點中學。磁校因為比私立便宜，教學質量高，是學習好的學生家庭的首選。不過，這樣的學校和國內一樣，大多都是通過考試才進得去的。如果考慮讓孩子上磁校，最好事先打聽好考試時間，一般一年只有一次考試機會，在學校的官網都會有對應的信息。

通常來說，磁校都是由政府提供經費支持的公立學校，學校根據學生的興趣特點開設適合學生的成長和發展的豐富多彩的課程，通常磁校規模都比較大，并以此來吸引學區外的學生前來就讀。磁校又可分兩類：一種是經過學區批準后，可以招收社區之外的、城區內其他社區的學生；另一種是經過學區批準后，可以招收本城市之外的學生。

磁校起源于60年代，是為了打破中小學種族分隔而建立起來的。美國的中小學是以就近上學為原則的，在城市里，貧民區往往是非裔或其他少數民族集中的地方，這樣就導致了不少學校學生的種族單一，學校之間學生教育水平的差別也就自然而然地和膚色連在了一起。是強制性地把學生從一個區拉到另一個區（有的學區為了學校種族平衡搞抽簽），還是在大家不愿意去的學校里建立一個特殊的program，像磁鐵一樣來吸引學生呢？顯然后者更有吸引力，也得到了政府的鼓勵。根據統計數據，這類磁校每個學生的花費就比普通學校一年多200塊。用來吸引學生和家長的東西五花八門，例如一個好的math/science program，一個好的music/band program，不勝枚舉。但大多數學校還是以學習相關的program作為吸引家長和學生的手段。

從70年代開始，磁校在美國蓬勃發展，它在一定程度上代表了美國公立學校發展的方向。來自不同地區不同學區的學生可以根據自己的意愿選擇就讀，而不分社會背景和種族的差異，學生可以在一個多元文化環境中成長；而學校也會針對學生的個體差異制定課程內容，在很大程度上體現出了因材施教的教育理念。磁校以其極大的包容性、豐富的特色課程和較高的教學質量將學生牢牢吸引過來。磁校往往是在大中等城市。在鄉村和小城市，一個學區沒有集中的貧民區和單一種族集中的住宅區，也就沒有必要建磁校了。

磁校大致有三種類型：

在同一個學區之內的有gifted program的中小學磁校

這些學校往往比較老，坐落在貧民區附近。這是學區為了拉平各學校之間學生成績的差距，同時也讓各種族的學生混合在一起。這類學校還是歸當地的學區管理，只招收本學區的學生。小學初中往往有校車，高中往往會有公共汽車來解決學生上學的交通問題。學校的經費除了政府按人頭分配的資源外，還有學區所在地住宅的房地產稅。

跨學區的磁校

這類學校往往是大學附中，不歸任何學區管理。學校經費的主要來源往往是州政府按學生人頭來分配的政府資源。由于不能拿到當地的房地產稅，家長的捐助往往也是學校經費來源的一個重要部分。沒有校區的校車，學生上學必須靠父母每天接送。由于是公立學校，也就沒有學費一說。但一般書籍和雜費會比上面第一種磁校的花費要高一些。

住宿磁校

這類往往是州政府建立的高中，由于是公立，所以也沒有學費和住宿費。像IMSA（芝加哥西郊伊州數理學院，全美第二）每年每個學生的開銷是2800左右。當然，孩子出門在外，一些隱性的開銷是不可避免的。大多數磁校都需要申請，往往有特殊的考試和要求。有心的父母可以上感興趣的學校網站找資料。全美排名靠前的磁校主要分布在紐約州，佛州和德州，其他各州也有一些，比如加州的California Academy Of Mathematics And Science，Francisco Bravo Medical Magnet High School，Troy High School，Irvington High School，Granada Hills Charter High，Davis Senior High，Granite Bay High，Downtown Magnets High School，Palisades Charter High School，都進了全美前100名。

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